Croix de Victoria - Première Guerre mondiale, 1914-1918
William Henry Metcalf
William Henry Metcalf est né à Waite Township, aux États-Unis, le 29 janvier 1885. Au début de la Première Guerre mondiale, il traversa la frontière et s’enrôla dans le Corps expéditionnaire canadien. Il servit subséquemment dans le 16e bataillon d’infanterie. Metcalf reçut la Médaille militaire en 1916 pour sa participation aux combats de la bataille de la Somme.
Le 2 septembre 1918, le caporal-suppléant Metcalf mérita la Croix de Victoria près de Cagnicourt en France, lors de la deuxième bataille d’Arras. Ce jour-là, son bataillon attaqua une tranchée allemande mais son flanc droit fut contenu par une forte résistance. Après avoir évalué la situation, Metcalf s’élança vers un char qui passait à sa gauche sous un feu nourri de mitrailleuse. À l’aide d’un drapeau de signalisation, il marcha à l’avant du char et le dirigea le long de la tranchée ennemie. Le char tira sur la tranchée allemande, les positions des mitrailleuses ennemies furent éliminées et de lourdes pertes furent infligées aux défenseurs. Quoique blessé au cours de l’engagement, le caporal-suppléant Metcalf continua son avance jusqu’à ce qu’on lui ordonne de quitter la ligne de feu afin de faire soigner sa blessure.
Metcalf meurt à Lewiston, au Maine, le 8 août 1968.
Citation
Pour un acte de bravoure remarquable, pour son initiative et pour son zèle quand, le flanc droit de son bataillon étant contenu, il évalue la situation et s’élance vers un char qui passe à sa gauche, sous le feu nourri d’une mitrailleuse. Brandissant un drapeau de signalisation, il marche à l’avant du char et le dirige le long de la tranchée ennemie, pour qu’il enfile des balles et des bombes. Les positions des mitrailleuses sont éliminées, de lourdes pertes sont infligées aux ennemis et il vient ainsi à bout d’une situation très critique.
Plus tard, en dépit de ses blessures, il poursuit son avance jusqu’à ce qu’il reçoive l’ordre d’entrer dans un trou d’obus et de faire panser ses blessures.
Tout au long de l’action, il a affiché une bravoure hors du commun.
(London Gazette, no 31012, le 15 novembre 1918)
[ Galerie des Croix de Victoria ] [ Brochure - La Croix de Victoria canadienne ]
