Croix de Victoria - Première Guerre mondiale, 1914-1918
Cyrus Wesley Peck
Cyrus Wesley Peck est né à Hopewell Hill, au Nouveau-Brunswick, le 26 avril 1871. Lorsque débuta la Première Guerre mondiale, il s’enrôla au sein du 30e bataillon d’infanterie du Corps expéditionnaire canadien (CEC), en qualité de major. En novembre 1916, Peck devint le commandant du 16e bataillon d’infanterie, CEC. En plus de mériter la Croix de Victoria, le lieutenant-colonel Peck reçut l’Ordre du service distingué, fut cité 5 fois à l’ordre du jour et fut blessé deux fois.
En 1917, alors qu’il était outremer, il fut élu député à la Chambre des communes pour la circonscription de Skeena, en Colombie-Britannique.
Le 2 septembre 1918, le lieutenant-colonel Peck mérita la Croix de Victoria pour son leadership courageux lors des combats à la ligne Drocourt-Quéant, près de Cagnicourt en France. Constatant que l’avance de son bataillon avait été arrêtée par un intense tir allemand, Peck conduisit une reconnaissance de la position ennemie. Il réorganisa par la suite son bataillon pour faire face à la situation, le dirigeant sous le tir intense. Ultimement, ses exploits permirent à un autre bataillon d’aller de l’avant.
Peck s’est éteint à Sydney, en Colombie-Britannique, le 27 septembre 1956.
Citation
Pour un acte de bravoure remarquable et pour avoir habilement mené ses troupes à l’attaque sous les tirs intenses.
Les troupes qu’il commande s’emparent rapidement du premier objectif, mais la progression vers le deuxième objectif est freinée par les tirs des mitrailleuses allemandes sur son flanc droit.
La situation étant on ne peut plus critique, le Colonel Peck pousse un peu plus loin l’avance et, sous les tirs intenses des mitrailleuses et des tireurs embusqués, il effectue personnellement une reconnaissance sur une parcelle de terrain fortement balayée par les tirs.
Une fois cette tâche accomplie, il revient sur ses pas, réorganise son bataillon et, fort des renseignements qu’il a personnellement obtenus, il pousse la progression de ses troupes et prend les mesures requises pour protéger ses flancs. Il sort ensuite, sous une pluie de tirs d’artillerie et de mitrailleuses, intercepte les chars, leur donne les directives nécessaires, pointant du doigt l’endroit où ils doivent se diriger, et ouvre ainsi la voie à la progression d’un bataillon d’infanterie canadien. Par la suite, il procure à ce bataillon l’appui dont il a besoin.
Ce remarquable courage dont il a fait preuve et ses grandes qualités de leader ont permis de poursuivre la progression, malgré les tirs intenses d’artillerie et de mitrailleuses, et ils ont largement contribué au succès de l’attaque menée par la brigade.
(London Gazette, no 31012, le 15 novembre 1918)
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